PentecostActs 2:1-11 1 Corinthians 12:3-7, 12-13 John 20:19-23 The Gospel this weekend is this:
John 20:19-23 On the evening of that first day of the week, when the doors were locked, where the disciples were, for fear of the Jews, Jesus came and stood in their midst and said to them, "Peace be with you." 20 When he had said this, he showed them his hands and his side. * The disciples rejoiced when they saw the Lord. 21 Jesus said to them again, "Peace be with you. As the Father has sent me, so I send you." 22 * And when he had said this, he breathed on them and said to them, "Receive the holy Spirit. 23 Whose sins you forgive are forgiven them, and whose sins you retain are retained." The first reading is this: Acts 2:1-11 When the time for Pentecost was fulfilled, they were all in one place together. 2 And suddenly there came from the sky a noise like a strong driving wind, * and it filled the entire house in which they were. 3 Then there appeared to them tongues as of fire, which parted and came to rest on each one of them. 4 And they were all filled with the holy Spirit and began to speak in different tongues, as the Spirit enabled them to proclaim. 5 Now there were devout Jews from every nation under heaven staying in Jerusalem. 6 At this sound, they gathered in a large crowd, but they were confused because each one heard them speaking in his own language. 7 They were astounded, and in amazement they asked, "Are not all these people who are speaking Galileans? 8 Then how does each of us hear them in his own native language? 9 We are Parthians, Medes, and Elamites, inhabitants of Mesopotamia, Judea and Cappadocia, Pontus and Asia, 10 Phrygia and Pamphylia, Egypt and the districts of Libya near Cyrene, as well as travelers from Rome, 11 both Jews and converts to Judaism, Cretans and Arabs, yet we hear them speaking in our own tongues of the mighty acts of God." The second reading is this: 1 Corinthians 12:3-7, 12-13 3 Therefore, I tell you that nobody speaking by the spirit of God says, "Jesus be accursed." And no one can say, "Jesus is Lord," except by the Holy Spirit. 4 * There are different kinds of spiritual gifts but the same Spirit; 5 there are different forms of service but the same Lord; 6 there are different workings but the same God who produces all of them in everyone. 7 To each individual the manifestation of the Spirit is given for some benefit… 12 * As a body is one though it has many parts, and all the parts of the body, though many, are one body, so also Christ. 13 For in one Spirit we were all baptized into one body, whether Jews or Greeks, slaves or free persons, and we were all given to drink of one Spirit. MEDITATION: Pentecost Sunday celebrates the coming of the Holy Spirit 50 days (a pentany of days) after Easter Sunday and that's when the Church gets born. The Jews always have a celebration 50 days after Passover, and that's why the group is gathered at the beginning of the first reading. Jesus himself has 'ascended' to heaven, yet that wasn't in order to leave his friends, but in order to let the Spirit finish inside each of us what Jesus had begun before his group many years ago. In case people should think that the Spirit isn't important compared to Jesus, Jesus himself says this: "It is better for you that I go. For if I do not go, the Advocate will not come to you. But if I go, I will send him to you." (Jn 16:5-7). The Incarnation enabled God to be physically present to us in a certain place, at a certain time, but God's presence has no ending and is everywhere. While Jesus is not present before our eyes now, the Spirit is very much present... within us! Tongues of fire represent the presence of God as on Mount Sinai in Exodus 19:18 and also at Pentecost. That doesn't have a physical explanation. And it doesn't require one. It's the Spirit of God. Love doesn't get explained and God is Love! And Love doesn't barge in, but simply waits to be invited in. In that sense, it's relevant that the first reading today begins with a group of people that had decided themselves to gather. Will you invite the Trinity in this Pentecost? In other words, will you make the decision to become a person open to whatever the Trinity want to stimulate in you as you meditate their Word? The many languages being spoken in the Acts of the Apostles today is a sign of how God want's the Good News to reach every corner of the Earth - and every corner of our own lives. Speaking in tongues also represents a form of ecstatic prayer in praise of God. God's Good News doesn't just inform our minds, but stimulates our hearts. I think it's like when an article of information becomes a love-song! The Christian Church is born in the first reading today, despite the people being from different places of different languages. In other words, the problem of Babel in the Old Testament (Gen 11) is resolved by Pentecost in the New. It symbolises that the terrible pride of man has a solution! Today we could actually sing 'happy birthday' to our Church! The Church throughout history has somehow managed to overcome many obstacles, and that's the fruit of this tremendous Spirit. The adjective 'ecclesiastic' comes from 'ecclesia' which means 'congregation' or 'gathering'. While the Jews of Israel had managed to confine God's Word to their own small population (you were either Jew or gentile), God opens up to everyone. That's why Pentecost has Jews from many different places all understanding each other's languages. I want to be 'Catholic' which means 'universal'. So if strangers from 'Timbuctoo' come my way, then I want to love them as brothers and sisters. And what about the people from down your street or from another part of town with whom you're not very friendly yet? Let's allow the Spirit to bind us! Regarding the Tower of Babel in Genesis 11 again: It says there that mankind got so proud that they started building up and up thinking that they wouldn't need God to reach Heaven. The building failed and from then on the people started speaking different languages! That's only an image, but it reflects what's still going on in our 'advanced' world of towers and technology. It reflects the danger of thinking that we don't really need God and that we don't need to be united in Him. The building of the tower failed, and they all started to speak different languages, and mankind was no-longer a united family! Further on, the Old Testament has this: 'Thus says the LORD of hosts: In those days ten men of every nationality, speaking different tongues, shall take hold, yes, take hold of every Jew by the edge of his garment and say, "Let us go with you, for we have heard that God is with you."' (Zech 8:23). Pentecost initiates the cure of man's 'Babbling'! We are Church and we are united. One thing that I like in my community is the mixture of members from many countries (and the gathering of groups for international encounters. As in the Gospel of the second Sunday of Easter (Jn 20:19-31), Jesus appears through closed doors to the lads, and God keeps repeating that in the form of the Spirit. The Church has made its way through many closed doors since - even the closed doors of our cold hearts and proud minds. It's clear to me, though, that the faith isn't something that I read in a catechism, but it's a gift that penetrated my hard head as I contemplated the Bible that the Church has given us, and as I contemplated the Cross in our Churches - and the many persecutions of Christ that have tried to block the door down through history. The Church is actually the Mystical Body of Christ. He's alive! He's got injuries, because He's wanted all of us humans to be part of that Body. But the injuries can be healed (says this strange doctor!). As we renew our appreciation for the Gift today, we can be renewing our willingness to help heal. The Church uses the term 'pneumatology' (airflow) to describe the Holy Spirit. Think of how the wind blows a sailing ship and how a pneumatic drill works. They're images used to describe how God can help us travel across the 'sea of life' and have the power to break through the 'wall of sin'! Jesus actually uses the image of wind with Nicodemus (Jn 3) to describe how we should be humbly open to the way the faith describes the destiny of our lives: "When the wind blows you can feel it but you may not know from where it comes or to where it's going!". The Spirit seems to be the motor of 'missionary' life. When Jesus went to begin preaching in the synagogue, it says he was moved by the Holy Spirit and He began by saying "The Spirit of the Lord is on me - He sent me to heal broken hearts, give good news to the poor etc (Lk 4:16+). It's relevant that the Gospel of John says that on the Cross Jesus lowered his head and gave up his Spirit (Jn 19:30). That may seem to some like a fancy way of saying that he breathed his last and died, but the verb used for 'giving up' was used by the ancient Greeks for an action like presenting a gift. In other words it's not a reference to the end of the Good News (Gospel), but to the beginning! In other words, to the fact that the Life and Love of God was in the process of being given to mankind. From there a huge process was begun! It's referring to his physical death but much more - He opened the door for us all to recieve the Holy Spirit. It says that when a lance was cast in his side to ensure that he was dead, then blood and water flowed out. That actually represents the Holy Spirit and it's relevant that in every mass the priest mixes drops of water with the wine. That also symbolizes our simple humanity mixed with God's glorious divinity in the incarnation. The priest then prays that the Holy Spirit come over the hosts and the chalice and thereby the consecration proceeds so they become the body and blood of Christ for us to comulgate. But as we take communion, we're really saying "I love you, Father, Jesus and Spirit". Our God is Trinity, and all three are lovely. If you love your Dad on earth (your 'Abba'), do you love his thorax distinctly from his abdomen or limbs? Do you love his right arm more than his heart? And do you love Our Father and Jesus while ignoring the Spirit? And what would you say if the Spirit humbly asks if you'll let Him dwell in you? As St Paul writes: 'Don't you realize you are temples of the Holy Spirit? You've been well bought' (1 Cor 6:19). St Paul lived through the years 66-70, when the situation of Jerusalem went through a lot of turmoil, so one would expect someone like Paul to tighten up and close doors as a conservative. We should all be faithful in conserving our faith, but Paul avoided forming a religion of static theology and ethics, because he realised that mankind should always be open to the Holy Spirit bringing novelties. As the priest at mass holds his hands over the bread and wine and prays to God to send his Spirit to 'consecrate' them (make them sacred), he's also praying over the people before him in the congregation. We ask for the Spirit to touch all our hearts so we can all become a 'consecrated' family. The 'doors that were locked' get opened wide! Thanks! Danka! Gracias! Grazie! Merci! Obrigado! Go raibh maith agat! ……... Dara. En Español: Pentecostés: Hechos 2:1-11. 1ºCor 12:3-7, 12-13. Jn 20:19-23 El Domingo de Pentecostés celebra la venida del Espíritu Santo 50 días (un pentano de días) después del domingo de Pascua y eso es cuando la Iglesia nace. Los judíos siempre tienen una celebración 50 días después de su Pascua, y por eso el grupo se reúne al principio de la primera lectura. El propio Jesús ha ‘ascendido’ al cielo, pero eso no significa que dejara a sus amigos, sino permitir y dar paso al Espíritu el continuar la salvación del mundo. Él lleva adelante dentro de cada uno de nosotros lo que Jesús había empezado con su grupito hace muchos años. En caso de que uno piense que el Espíritu no es importante comparado con Jesús, el propio Jesús dice esto: "Es para vuestro bien que me voy. Porque si no me voy, el Abogado no vendrá a vosotros. Pero si me voy, os lo enviaré" (Jn 16:5-7). La Encarnación le permitió a Dios estar físicamente presente con nosotros en un cierto lugar, durante unos años, pero la presencia de Dios no tiene punto final y está por todas partes, y por eso Cristo ‘pasó el balón’ al Espíritu. ¡Aunque Jesús no está ahora presente ante nuestros ojos, el Espíritu está muy presente... dentro de nosotros! Las lenguas de fuego representan la presencia de Dios en el monte Sinaí en Éxodo 19:18 y también en Pentecostés. Eso no tiene una explicación física. Y no la requiere. Es el Espíritu de Dios. ¡El amor no se explica y Dios es el Amor! Y el Amor no se impone, sino que simplemente espera ser invitado a entrar. En este sentido, es relevante que la primera lectura hoy empieza con un grupo de personas que habían decidido ellos mismos reunirse. ¿Le invitarás este Pentecostés? En otros términos, ¿tomarás la decisión de ser una persona abierta a lo que la Trinidad quiere estimular dentro de tu mente y corazón en la meditación de su Palabra? Los muchos idiomas con los que hablan en los Hechos de los Apóstoles hoy son una señal de cómo Dios quiere que la Buena Nueva alcance cada rincón del mundo - y cada rincón de nuestras propias vidas. También el hablar en lenguas representa una forma de oración extática en la alabanza de Dios. La Buena Nueva de Dios no simplemente informa a nuestras mentes, sino estimula nuestros corazones. ¡Para mi es como cambiar un artículo de información en un canto de amor! La Iglesia cristiana nace en la primera lectura hoy, a pesar de ser las personas de lugares muy diferentes y de idiomas diferentes. Es decir, el problema de Babel en el Antiguo Testamento (Gen 11) está resuelto por el Pentecostés en el Nuevo. ¡Simboliza que el orgullo terrible de la humanidad (que les hace construir la torre) tiene una solución! ¡Podríamos cantar este domingo ‘cumpleaños feliz’ a nuestra Iglesia! A lo largo de la historia ha logrado superar muchos obstáculos, y ése es el fruto de este Espíritu tremendo. La palabra ‘iglesia’ significa ‘asamblea’ o ‘unión de la gente’. Los judíos de Israel habían confinado la Palabra de Dios a su propia población pequeña (uno era o judío o gentil), pero Dios se abre a todos. Por eso en Pentecostés hay personas de muchos lugares diferentes y todos comprendiendo los idiomas distintos. Queremos ser ‘Católicos’ que significa ‘universal’. Si aparece ante mi algún extranjero que nunca he conocido, quiero amarle como un hermano o hermana. ¿Y si ves a alguien de tu propio pueblo con quien no has estado todavía muy amistoso, le tratas amistosamente? ¡Permitamos el Espíritu unirnos! Con respecto otra vez a la Torre de Babel en Génesis 11, dice allí que la humanidad se puso tan orgullosa que pusieron en marcha el edificio porque pensaron que no necesitarían a Dios para alcanzar el Cielo. ¡El edificio falló y desde entonces empezaron a hablar en idiomas diferentes! Ésa es sólo una imagen, sino que refleja lo que todavía está pasando en nuestro mundo ‘avanzado’ de torres y tecnología. Refleja el peligro de pensar que no necesitamos a Dios y que no necesitamos vivir unidos en Él. ¡Empezaron a hablar los idiomas diferentes, y la humanidad se hizo más desunida! Más allá en el Antiguo Testamento está esto: ‘Así dice al Señor: "Algún día diez hombres de cada nacionalidad, hablando lenguas diferentes, pedirán a los judíos "Permitidnos ir con vosotros, porque hemos oído que Dios está con vosotros." (Sac 8:23). En Pentecostés viene la curación de ‘Babel’ (¡en Inglés el verbo para hablar de forma muy confusa e incomprensible es ‘to babble’!). No conviene. ¡Que suerte es ser Iglesia y estar unidos! Una cosa que me gusta en mi comunidad es la mezcla de miembros de muchos países (y la recolección de grupos para los encuentros internacionales. Como en el Evangelio del segundo domingo de Pascua (Jn 20:19-31), Jesús aparece a los muchachos a través de las puertas cerradas, y Dios sigue repitiendo su presencia en la forma del Espíritu. La Iglesia ha penetrado muchas puertas cerradas durante la historia - incluso las puertas cerradas de nuestros corazones fríos y mentes orgullosas. La fe es algo que aprendemos como jóvenes en los catecismos, pero también es un regalo que penetró mi cabeza dura cuando contemplé la Biblia que la Iglesia nos ha dado, y cuando contemplé la Cruz en nuestras Iglesias - y las muchas persecuciones a Cristo que han intentado bloquear la puerta durante la historia. La Iglesia realmente es el Cuerpo Místico de Cristo. ¡Él está vivo! Él tiene lesiones, porque ha querido incluir a toda la humanidad como partes de ese Cuerpo. Pero las lesiones pueden sanarse (¡dice este doctor extraño!). Al renovar nuestra apreciación del regalo del Espíritu hoy, podemos estar renovando nuestras ganas de ayudar en la curación del Cuerpo de Cristo. La Iglesia usa el término ‘neumatología’ (corriente de aire) para describir el papel del Espíritu Santo. Jesús usó la imagen del viento para explicar al fariseo judío Nicodemo que hay realidades seguras que simplemente no se explican (Jn 3). Me habla de cómo deberíamos estar humildemente abiertos a lo que hace Dios: "Cuando sopla el viento, puedes sentirlo, pero no sabes ni de dónde viene ni a dónde va". También pienso en cómo el viento mueve una nave y en como es útil un taladro neumático. Son imágenes que describen cómo Dios puede ayudarnos a viajar por ‘el mar de la vida’ y tiene el poder para penetrar ‘el muro del pecado’. El Espíritu es como el motor de la vida del misionero. Cuando Jesús empezó predicando en la sinagoga (Lc 4), al leer la escritura dice que estaba movido por el Espíritu Santo: "El Espíritu de Dios está sobre mí… Él me envió a sanar los corazones rotos, a dar la buena nueva a los pobres" (Lc 4:16+). Es pertinente que el Evangelio de Juan diga que Jesús en la cruz bajó su cabeza y entregó su Espíritu (Jn 19:30). Eso puede parecer a algunos como una manera elegante de decir que Jesús respiró su último aliento y se murió, pero el verbo ‘entregar’ fue usado por los griegos antiguos para una acción como presentar un regalo. ¡Es decir, no es una descripción del fin de la Buena Nueva (el Evangelio), sino de su principio! Es decir, al hecho de que la Vida y Amor de Dios estaban en el proceso de darse a la humanidad. ¡De allí un proceso grande empezó! Está hablando de su muerte física pero también de mucho más… Jesús abrió la puerta para que recibamos todos nosotros el Espíritu Santo. Dice que cuando una lanza atravesó su costado para asegurar que estaba muerto, entonces fluyó fuera sangre y agua. Eso también representa el Espíritu Santo y es pertinente que en cada misa el sacerdote mezcle gotas de agua con el vino que el Espíritu va a consagrar. También simboliza a nuestra humanidad simple (‘gotas de agua’) mezclada con la divinidad gloriosa de Dios en la encarnación y también en nuestras vidas (si estamos dispuestos). El sacerdote entonces pide a Dios enviar su Espíritu Santo sobre las formas y el cáliz y por eso la consagración se realiza y ellos llegan a ser el cuerpo y sangre de Cristo para comulgar. Pero cuando tomamos la comunión, ¿realmente estamos diciendo "Os quiero, Padre, Jesús y Espíritu"? Nuestro Dios es la Trinidad, y todos los tres son encantadores. ¿Si amas a tu padre de la tierra, amas su tórax distintamente de su abdomen o voz? ¿Amas a su brazo derecho más que a su corazón? Es imposible amar a nuestro Padre y a Cristo y olvidarnos del Espíritu. ¿Y qué dirías si el Espíritu pregunta humildemente si le permitirías morar en ti? Como escribe San Pablo: ‘Sois templos del Espíritu Santo. ¡Habéis sido bien comprados!’ (1ºCor 6:19). Pablo vivió a través de los años 66-70, cuando la situación de Jerusalén pasó por mucho tumulto, y uno supondría que alguien como Pablo se escondería detrás de puertas íntimas como un conservador. Está muy bien cuidar nuestra fe como conservadores fieles, pero Pablo evitó formar una religión de teología y ética estática, porque comprendió que la humanidad siempre debe estar abierta al Espíritu Santo que trae novedades. Como el sacerdote durante la plegaria eucarística en la misa pone sus manos por encima del pan y el vino y pide a Dios enviar su Espíritu a ‘consagrarlos’, también está pidiendo que venga el Espíritu sobre las personas ante él en la congregación de fieles. Pedimos que el Espíritu toque todos nuestros corazones para que seamos una familia ‘consagrada’. ¡El puede abrir puertas que han estado cerradas! Gracias! Thanks! Obrigado! Danka! Grazie! Merci! Go raibh maith agat! Comments are closed.
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